Federación Atlética de Chile

La Federación Atlética de Chile

La Federación Atlética de Chile se fundó el 21 de Mayo de 1914.  Su primer presidente fue don Erasmo Arellano Durán.

Esta fecha tiene antecedentes anteriores en la práctica de la disciplina atlética y que se encuentran incluso en las culturas precolombinas que poblaban o estuvieron de paso por  el territorio de Chile, tales como los araucanos y los incas que llegaron hasta el río Maule.  Estos últimos tuvieron su sistema de dominación, entre otros, en el desarrollo de sus “caminos del Inca” el cual servía para el avance no sólo de sus ejércitos sino que también para ser cubierto por los “chasquis”, atletas-mensajeros que corrían  por los territorios de la América del Sur, fundamentalmente su Cordillera de los Andes, informando al soberano del Imperio Tahuantinsuyo.  El período colonial hispano presenta como deportes aquellos en los cuales destaca la destreza en el manejo del caballo.

El atletismo en Chile, en su versión sujeta a un juego con reglas, tiene su aparición en el Siglo XIX con las carreras que los ingleses llegados al país, a través de Valparaíso, incorporan a otros deportes, fundamentalmente la hípica.  

Esfuerzo individual y el amor por correr, parecieron haber sido los felices elementos motivadores que decidieron a un joven de 16 años, Luis Subercaseaux, hijo de un diplomático chileno en Paris, para inscribirse en los 100 y 200 metros de los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna el  1896, en Atenas, y tener el honor de colocar a Chile como uno de los trece países que respondieron a los llamados valóricos del Barón Pierre de Coubertin.

El “más alto, más lejos, más rápido” fue rápidamente aprendido por los dirigentes y entusiastas atletas de entonces. Fue precisamente un descendiente de escoceses, Alfredo Betteley, quien es considerado el padre del Atletismo chileno, quien  no sólo corre y salta sino que también estudia. En 1920, escribe un libro sobre Atletismo y Entrenamiento, y  propone e implementa acciones precisas para concretar y proyectar una institucionalidad atlética.

“El pájaro vuela;  el pez nada y el hombre corre”, enseñaba el gran  Emil Zatopek.  Esa máxima elemental se reflejaba en las carreras pedestres practicadas por los “andarines”,  término popular para identificar a quienes corrían por las polvorientas calles y caminos de Santiago, Valparaíso, Chillán  y Concepción.  Desafíos personales y la necesidad de correr agrupaba a quienes, al igual que hoy, permite al animal que llevamos dentro, y a su espíritu,  expresiones de libertad y contacto con la naturaleza  

Así, a partir de los ideales griegos, se puede escribir una historia de las ideas;  del contexto en cual se desarrollan grandes eventos deportivos o simplemente de hechos individuales que han sido relevantes y destacados premiando al ganador con el laurel de la victoria.

Con todo, el riesgo de ser injusto al omitir a grandes nombres que han dado muchas alegrías deportivas al país, se atenúa al recordar a aquellos que son emblemáticos y representan épocas.  Son aquellos que en forma intensa y especial grabaron su nombre para identificar a generaciones.  Estos son los hombres y mujeres de excepción que destacan por su calidad técnica y marcas superiores;  por su carisma y magnetismo en las competencias;  por su calidad humana;  por el drama y sacrificio que significaron las horas de entrenamientos con frío, con calor, con poca luz y en soledad  –que bien conocen los atletas– para estar entre los mejores y transformarse en líderes positivos de la generación en la cual les correspondió competir.

Las amarillentas hojas de grandes revistas deportivas como Los Sports, As y Crack,  Revista Estadio; Gol y Gol y Triunfo nos cuentan sabrosas anécdotas de peleas dirigenciales; egos afectados, esfuerzos heroicos y, a pesar de todo, un ánimo colectivo de progreso físico y excelencia en la búsqueda de la mística que provoca la defensa de la “roja”, la camiseta de Chile,  en los eventos internacionales

Nombres que son parte de la leyenda atlética como Vicente “Potrerillo” Salinas;  Edwin Gevert; Hammersley, Guido Hanning y Annegret Weller.  El mejor de todos por sus logros internacionales, el mítico Manuel Plaza, de origen humilde y “repartidor de diarios” marcó el rumbo y tradición de Chile como país de fondistas con su 6º lugar en el maratón de Paris, en 1924 y su medalla de plata en la misma prueba en los JJOO de Ámsterdam, en 1928.

Lo siguieron Raúl  Inostroza, y Edmundo Warnke, ganadores de la Corrida San Silvestre, en Sao Paulo, los años 1948 y  1976, respectivamente.

Los Juegos Panamericanos  tienen como atletas medallistas de oro a varios chilenos: El año 1951, en Buenos Aires,  Hernán Figueroa, en decatlón;  Eliana Gaete en 80 m vallas y Betty Kraetschmer, en salto largo. El año 1955, en México, Eliana Gaete obtiene su segunda medalla de oro y Guillermo Solá sube al podio con oro 3.000 m obstáculos.  

Marlene Ahrens, es quien ilumina con su hermosa figura, calidad atlética y humana varios eventos internacionales al subir al podio con medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Melbourne, en 1956, y oro en los Juegos Panamericanos de Chicago, en 1959, que confirman, entre otros, sus aportes al historial del atletismo chileno.  

Ramón Sandoval puso la emoción en el primer Campeonato Iberoamericano en Santiago, el año 1960,  al ganar en forma brillante los 800 y los 1.500 m, al español Tomás Barris, ante un Estadio Nacional emocionado y de pie aplaudiendo al pequeño atleta.

El medio fondo chileno dominó en Sudamérica las décadas de los años ’50, ’60, ’70 y ’80 con  Jorge Grosser, Pablo Squella, Manuel Balmaceda y, en mujeres, la curicana Alejadra Ramos.

La velocidad de Iván Moreno en los años ’60,  demostró que el porte no es limitante cuando el espíritu de lucha y un entrenamiento metódico y sacrificado son la base de los éxitos.  Sus grandes triunfos y sus records fueron con carisma y calidad.  Recién el año 1988 Sebastián Keitel  mejora  las marcas de Moreno bajándolas a 10:10 y 20:15 en 100 y 200 metros, respectivamente.

El año 2006 se inicia con la natural y mágica renovación generacional.  Chile tiene un nuevo y gran velocista, Kael Becerra, quien ya ha impuesto una nueva marca nacional – 6,70 – en los 60 metros, con un digno 13º lugar en el Campeonato Indoor, de Moscú.

La década de los años ’80 vió la Gert Weil, como dominador del lanzamiento de la bala a nivel panamericano y finalista olímpico y ya tiene exitosos sucesores.

Erika Olivera demostró que el atletismo puede ser un adecuado vehículo de movilidad social positiva.  Ella misma lo ha señalado.  “Sin el atletismo, mi destino pudo haber sido otro no tan positivo”. Sentimos admiración por Erika.  Ella ha reflejado valores destacables y su popularidad es justificada. Ganadora de numerosas carreras de fondo, coronó su participación con la medalla de oro, el año 1999, en el maratón de los Juegos Panamericanos de Winnipeg.

La primera década  de los años 2000 ya tiene nombres que están marcando rumbos para el atletismo chileno.  Marco Antonio Verni, con sus 21,14 metros. en el lanzamiento de la bala;  Jorge Naranjo se coronó el año 2005 como el sudamericano  más completo al ganar la  medalla de oro en el Decatlón;  Carolina Torres, se eleva a los 4,30 mts. en garrocha  y Kael Becerra tiene un futuro asegurado en la velocidad corta.  Los siguen en alto rendimiento, Natalia Duco, con su cuarto puesto con 14,85 metros en lanzamiento de bala en el Campeonato Mundial de Menores, en Marrakesh, Marruecos para mejorar luego a 15.00 metros el record de menores y juvenil.

El atletismo del siglo XXI se enfrenta a un nuevo escenario.  La globalización;  los cambios tecnológicos; de sistemas de entrenamiento;  de tentaciones del doping;  de nutrición y la exigencia del financiamiento de las carreras deportivas de los atletas de Alto Rendimiento que les permitan competir en algún grado de igualdad en el concierto internacional, plantea un desafío que debe ser resuelto en un esfuerzo compartido entre el sector público y el sector privado.

Una medalla para qué ?.  Cuáles son los valores y beneficios que esconde esta pregunta ?.

El deporte en general y la disciplina atlética en particular deben ser entendidos en el contexto de la trilogía ganadora de  “Educación, Deporte y Salud”.  

El atleta –hombre o mujer–  con el apoyo de su familia, de su entrenador, de sus dirigentes y de sus seguidores tiene la gran oportunidad de transformarse en un líder positivo dentro de la sociedad chilena del futuro.